我们亟须得到保有环节房产税的调节所产生的正面效应。
努力构建并用好保有环节的房产税收这一调节手段，正是中国社会发展的必然。
上海和重庆两直辖市2011年开始试点保有环节房产税。其后，虽方方面面争议不断，媒体热议此伏彼起，各界人士牵肠挂肚，矛盾信息频繁流转，但其实管理部门通过改革文件和官员文章等表明的改革方向已经锁定。
可以说，改革以来我国还未曾有哪个税种改革措施的出台如房产税这般随“拍砖”而行，步履维艰。在各种声音中，不乏对我国不动产保有环节税制建设的冷静思考，但更多的感情渲泄和意愿表达却具有两大问题：第一，在现阶段社会中，不少人还很难理智地从理论、宏观、长期三大角度来深入思考税收与税制改革问题；第二，有人把房产税简单看作一种“舶来品”而与西方土地私有模式挂钩，偏激地得出中国在国有土地上对住房实施房产税征收存在法理上硬障碍的判断，并颇有影响。其实，西方发达国家并非“土地一律私有”，如英国地方政府征收的房产税是对公、私土地上的居民住房全覆盖的。在此，先从房产保有环节税收的思想起源着手，再结合国内外实践，简析土地公有制下房产税的必要性与合理性。
从亨利·乔治思想脉络说起
亨利·乔治是美国19世纪末著名的经济学家和社会活动家，青年时期因记者身份得以广泛审视当时社会的多方问题，进而产生对社会上与巨大财富对比之下贫穷和堕落、匮乏和耻辱现象的思考。这些思想首先形成于《我们的土地和土地政策》，又于6年后最终凝练成《进步与贫困》这一著作。在写作过程中的亨利·乔治虽饱尝贫困与压力，但该书自正式出版之后便迅速闻名于世，其中有关土地与税收的思想更是在世界范围内产生了深远的影响。
亨利·乔治在探究土地这一生产要素对贫困的影响时，他认为：“对一部分人的奴役不能增加整体的财富，因为奴隶主获得的东西就是奴隶损失的东西”、因而“土地价值的增加并不表示共同财富的增加，因为地主因较高地价获得的好处，就是必须付出地价的佃户或购地人受到的损失”进而明确表达了这样的观点：在一定的时期内，土地的增值并不能使全社会的总体财富上升，而是以剥夺他人财富的方式使少数占有土地的人得到财富，这也是随着人类经济发展过程，由于土地价值的攀升而造成贫困相对更加明显的原因所在。而在全社会的总体财富并不会增加的情况下，使用某种手段对少数人取得的财富进行再分配，就具有重要性和必要性。这一点可以说是作者阐述当时美国需要在保有环节开征房产税这一税种的有力论证。
在美国财产税中的房地产税逐步演变到今天，该税种本身以及与该税收相关法理滥觞的意识形态，就在于亨利·乔治的分析以及对进步和财富的深入思考。保有环节房产税最基本的意向或初衷，就在于有必要进行再分配以消除因土地价格上涨而造成的社会财富分配不公。早在1880年的美国，亨利·乔治通过研究得到这样的结论“……调查表明，只有使土地成为公共财产，才能永远解脱贫困……”、“承认土地私有妨害土地的恰当利用。如果土地成为公有财产，在需要使用或改良土地时，立刻就得到使用和改良……为保证土地恰当使用，土地私有是浪费的、不可靠的方法……”。可见当时作者所向往的更高级的土地制度，恰是中国目前正在运行的土地制度的公有制——标准形式为国有制。
受到亨利·乔治对土地与财富认识的启发，结合中国当时可观察的境况，
英国实践的借鉴与我国国企“利改税”的启示
从国际经验（如工业革命的发祥地英国）和海外经验看，房地产税可以对私有土地、公有土地一视同仁地全覆盖。比如，英国的土地可区分为中央政府持有、地方政府持有、公共组织持有以及私人持有等。从划分标准上，英国土地主要分为两种：一是无条件持有土地（Freehold Land）实质上就是私有土地；二是契约持有土地（Leasehold Land）是根据地契的年期确定可持有该土地的年限，在英国这种持有年期最长的可达999年。然而，无论土地所有权存在怎样的区别，保有环节的房产税对英国国土范围内土地的全覆盖是毫无疑义的。这种情况实际上已经说明了中国当前社会上广泛流行的如下说法并不成立，即“国外房产税征收的前提是土地私有，而我国土地为国家所有，再征此税在法理上有硬障碍。”
此外，我国改革实践中国有企业“利改税”的自身经验也可援引：虽然终极产权是国有的，但掌握使用权的主体（不论企业或个人）是具有自身相对独立物企利益的主体，根据客观需要完全可以在通过立法程序后，以税收手段对利益主体的利益情况施加调节，以利公平竞争或优化再分配。当时的改革要求国有企业与其他企业一样上缴所得税，逻辑上同样面临自身财产所有权属于国家而在此基础上仍要向国家缴纳所得税的问题。立足现今而回顾历史，已可清晰地知道：当时要发展商品经济（即市场经济），就必须抛开所有权终极归属而正视“所有权与经营权的分离”，将所有不同性质的企业放入一样的环境里去公平竞争，企业自身毕竟有相对独立的物质利益和运营机制，这与企业姓国姓私无关，只要是在市场经济条件下运行，就应当一视同仁地进行税收调节。
由此可见，如果对所谓“房产税存在法理上硬障碍”这一观点进行理性思考，那么房产税在英国的实践以及我国国企“利改税”改革的实践，至少可以为我们带来这样的启示：第一，英国等的实践表明，保有环节房产税对于一国范围内土地的全覆盖并不应以土地所有权不同为由而予以否定，在土地不同所有权的基础上，该税种面临的应当是“如何设定必要的选项而适当区别对待”的问题，却不是“是否开征”的问题；第二，我国国企“利改税”改革表明，以国家为主体的税收分配，并不会因为其纳税主体的财产终极所有权属于国家而放弃其在市场经济体制下对该纳税主体进行的调节；第三，归根结底，税种产生与发展的合理性，仅通过舶来的模式或表象的形式而判定是与非显然不尽合理，而应当探究在该税收制度下，作为其理论支撑的思想所阐发的其对经济发展、社会进步意义的逻辑是否成立、是否可行、是否有效，而在此思想与理论基础上派生出的制度，方可汲取前人思想、经验的精华而合理地、创造性地借鉴，因地制宜并行之有效。
对中国优化收入分配和财产配置的意义
亨利·乔治所向往的土地公有制现阶段还没有如预期的那样为中国社会带来“永远解脱贫困”的现实，现阶段中国也不得不面临因房产和地产而不断扩大的贫富差距。但是无论是基于亨利·乔治理论的思考，还是基
在任何社会的一个具体时间段上，可用土地面积的大小基本上是个常数，谁占了中心区好地段上的某块地皮，别人便无法再去占用，也无法“对应地”以别的非中心区地皮去竞争性替代——所以城市中心区、好地段的地皮所实际具有的是“自然垄断”属性，随城镇化水平提升，愈显稀缺、宝贵而自然而然会在市场交易中受追捧而升值——这一点并不论其终极所有权姓公姓私而可能改变。倒是在姓私时，其价可升高到“无价”（典型案例为日本东京成田国际机场的第二条跑道，因私有权主“钉子户”不接受政府的任何出价（不是“天价”，而是“无价”），征地受阻而半个多世纪之后至今还在图纸上）。反之，姓公时，只要有一定的透明度，有较明白、合理的决策机制，要解决为公共利益而设计的土地规划落实问题，总归会得到一个实际的方案。
这样说来，现时代我国城镇土地都姓“国”这个大公，其实是个在通盘“顶层规划”下优化利用十分宝贵的中心区土地的一种制度优势（我国最为核心和复杂的问题在于如何理顺土地制度公有制中“集体土地”与“国有土地”的关系——对此需另作专述，本文不展开讨论）。在城镇土地产权明确为国有而“房屋产权70年后不知何去何从”的诘问前，应说明我国《物权法》其实已在“用益物权”概念下给出了虚化终极所有权而使住房的土地使用权自然续期的规范（操作细节还待定）。于是，以土地公有制为论据谈房产税在中国不适用，并忽略房产的继承性和高速城镇化背景下房产投入的高回报率所带来的社会问题，显然首先是违背了美国房产税思想起源亨利·乔治所持有的因土地不断增值而造成不动产持有人对他人财富“掠夺”的这一基本认识的价值取向。进而更加直白地讲，具备占有更多土地（使用权）、占有相对地租更高的土地这两个主要特征的房产（典型状态即为现代社会中人们所说的豪宅、别墅、多套房产、黄金地段、超大户型等等特征），已经随着中国社会人口的不断增加以及城镇化水平的不断提高而持续高速增值，这种增值也已经使这类房产的拥有者（及其继承者）实际上可以取得由共享土地资源的其他人民转移而来的财富，因此，有理由让此类房产的拥有者通过缴纳保有环节的房产税来对冲一部分与之关联的社会财富的不平均分配，并防止相关的收入分配、财产配置差距逐步扩大与极化。
两点结论
从前述分析，可以结合中国现实得到关于现阶段我国在城镇土地国有制下开征房产税必要性的两点重要认识。
第一，在经济赶超战略指导下已进入中等收入发展阶段的中国，弥合二元经济历史过程所带来的城镇化高速发展时期，是中心区土地增值较其他发展时期更为迅速、而因土地加速增值而造成的财富分配不均这一现象也更加凸显的时期，我们亟须得到保有环节房产税的调节所产生的正面效应。
第二，中国目前对房屋土地使用权70年期满后的自然续期，在《物权法》中已有原则规范。从社会稳定的大局出发，对70年（有些地方是40年，甚至更短）土地使用权期满情况的处理，宜早作操作细则研究，以求把规范方案明白昭告而解疑释惑、稳定预期。这种技术性细则的配套也具有给大众“吃定心丸”的全局意义，在建立健全社会主义市场经济体制和构建和谐社会的方向上，继续理顺和完善省以下分税制、降低间接税比重而提高直接税比重、促进房地产市场健康发展等要求都已十分迫切，因此，努力构建并用好保有环节的房产税收这一调节手段，正是中国社会发展的必然。
亨利·乔治的名著《进步与贫困》于1880年面世，当时距离1776年美国摆脱英殖民的历史而宣告独立，已过去一个世纪之久，而后在其影响下，美国才开始逐步建立和完善可谓地方层面“一税独大”的保有环节房产税制度，足见其探索与决策过程的曲折。尽管目前在美国为数不多的研究土地问题的经济学家中，对亨利·乔治的思想和保有环节的房产税仍褒贬不一，但该税种在美国经济如此长时间的发展中所起到的积极作用是有目共睹的。这一税种的相关思想之源，应该也能够为现阶段中国房产税的争议诉说一二，为中国人应有的面对现代化、面对未来的理性讨论，加入积极的启示。